Čtyřdílný sovětský velkofilm na motivy stejnojmenné knihy Alexandra Čakovského popisuje strhujícím způsobem začátek realizace plánu Barbarossa na napadení SSSR. Hlavní osou filmu jsou nejtragičtější okamžiky Velké vlastenecké války při obléhání Leningradu mezi zářím 1941 a lednem 1943. Film vypráví o velké bitvě o město, dění na velitelství, každodenním životě v první linii a heroických pracovních výkonech obyvatel obléhaného Leningradu.
Poznámka k filmu:
V době po „odhalení Stalinova kultu osobnosti“, v době Chruščova i po něm, byl podpořen mýtus o „neočekávaném napadení“ SSSR a o osobní Stalinově vině v této věci. Stalin prý nevěřil zprávám o plánu Německa na napadení SSSR v daném termínu a nic proti tomu nepodnikal.
Opak je pravdou. Ve skutečnosti je všeobecně známým faktem, že vojenské námořnictvo SSSR uvítalo to „neočekávané“ napadení v plné bojové pohotovosti, tj. pro něj neočekávaným nebylo. Jestliže jeden druh ozbrojených sil uvítá „neočekávané“ napadení v plné bojové pohotovosti, zatímco ostatní druhy vojsk a jejich jednotky zastihne nepřipravenými, pak to jasně svědčí o tom, že jsou tyto druhy vojsky vinny v tom lepším případě nedbalostí a nezpůsobilostí mnohých vyšších velitelů zastávat dané velitelské funkce a v tom horším případě organizovanou vlastizradou.
Nejzávažnějším skutkem bylo, když generál D. G. Pavlov nesplnil rozkaz uvést do bojové pohotovosti vojska Západního zvláštního vojenského okruhu, kterým velel, což se stalo jednou z nejvážnějších příčin katastrofy léta roku 1941.1
Místo Stalina byl v chruščovské éře i později vyzdvihován maršál Sovětského svazu G. K. Žukov. Žukova zviditelňovali kvůli tomu, aby nemuseli mluvit o Stalinovi. Dělali mu reklamu jako protiváhu ke Stalinovi. Žukov se také podílel na vytváření a udržování mýtu o „neočekávaném“ útoku Německa na SSSR, přičemž sám také nesl odpovědnost za katastrofu roku 1941 (od konce ledna do 30. července 1940 byl velitelem generálního štábu a zástupcem lidového komisaře obrany SSSR).
Sám Žukov jako velitel má díky svým velitelským rozhodnutím na svědomí zbytečně obrovské ztráty v bitvě o Ržev nebo na Seelowských výšinách (Seelowsko-berlínská operace) a jinde.2
Pojetí o „neočekávaném napadení“ SSSR, „nevěřícím“ Stalinovi a „výkonném“ Žukovovi odpovídá i tento seriál.